Como empresa especializada en algas, Algamar presenta este año el primer Agar Agar certificado ecológico procedente de algas autóctonas de las costas atlánticas. La presentación al público, profesionales y medios de información se llevará a cabo en el marco de BioCultura Madrid.

AGAR HASTA EN LA SOPA
Seguro que todos hemos visto Agar Agar en los restaurantes asiáticos en forma de tiras transparentes, que es una de las presentaciones más conocidas y que a muchas personas todavía hoy les hace pensar equivocadamente que son hojas o trozos de algas. 
Además lo hemos consumido muchas veces, sin saberlo, formando parte de helados, cremas, flanes, mermeladas, confituras, jaleas, siropes, merengues, rellenos de pastelería, mayonesas, salsas, vinos y cervezas, en conservas de carnes, alubias, etc., para mejorar su textura y sustituir a la grasa animal, en preparados para diabéticos reemplazando al almidón, o en lugar de la grasa en embutidos “light”...
Por si eso fuera poco, también lo podemos encontrar en la pasta dentífrica, en los cosméticos, en ciertas pinturas y barnices, en la industria textil... donde se usa para mejorar la consistencia, dar brillo y elasticidad.
Por último, el Agar Agar atlántico, por su pureza, también se utiliza en microbiología y como excipiente en farmacia.
El Agar agar alimentario que podemos encontrar en el mercado se presenta de varias maneras: en tiras, en forma de barras de sección cuadrada o rectangular, en copos o en polvo.
En realidad, la forma final depende del molde ó modo de fabricación y hemos de elegir aquella que nos sea más práctica para la finalidad que nos convenga. En copos o polvo es más fácil de medir a cucharadas para espesar o hacer gelatinas.

VARIOS TIPOS
Hay varios tipos de agares en el mercado internacional, dependiendo de la especie de alga de donde proceda. La mayoría de los agares convencionales son el resultado de la mezcla de diferentes especies llamadas agarófitas: una de las más usadas, junto a Gelidium, es la Gracilaria (de crecimiento más rápido, más fácil de recolectar y de menor precio).
En el Noroeste y Norte peninsular crece el alga Gelidium sesquipedale. Pertenece al grupo de las rojas (Rodofitas) y vive en zonas rocosas muy expuestas al oleaje, profundas y de difícil acceso, por lo que se recoge mayormente con buzos especializados.
El Agar agar procedente de Gelidium es el más cotizado del mundo. 
Como gelatina vegetal y marina, el Agar agar tiene un poder gelificante hasta 10 veces superior al de las gelatinas animales, a la vez que nos evita consumir los residuos tóxicos de los cartílagos de los mamíferos. 
El nombre de Agar-agar proviene del idioma malasio, donde “agar” significa gelatina y, como es costumbre en culturas antiguas, repiten dos veces la misma palabra para dar más énfasis, así que la traducción sería gelatina-gelatina o pura gelatina.
Las primeras referencias históricas, donde son descritos sus usos culinarios, datan del siglo III en China, y del siglo VII en Japón. En Indonesia y Malasia se ha utilizado desde muy antiguo como conservante de carnes, pescados y mariscos.
Hoy día, y a escala industrial en todo el mundo, el Agar agar se emplea como espesante, conservante y gelificante, teniendo la especial característica de que reduce el poder calórico de muchos preparados alimenticios. Se corresponde al aditivo E-406.
En caliente es una sustancia viscosa, una especie de jalea, que solidifica por debajo de los 38ºC y se hace líquida a partir de los 80ºC.
Desde un punto de vista bioquímico el Agar-agar es una substancia ficocoloidal mucilaginosa compuesta de hidratos de carbono (glúcido polisacárido) más cerca de la pectina - fibra soluble de las frutas - que de los glúcidos de cereales y hortalizas. Pues a diferencia de estos últimos, los glúcidos de las algas cumplen primordialmente una función reguladora antes que energética. El agar-agar es un derivado algal muy utilizado como gelificante. 

DESTACAR POR
Pura fibra saciante
El Agar-agar es pura fibra soluble. Es un gran regulador y regenerador del tránsito intestinal que ayuda a la evacuación diaria sin riesgo de alterar la flora intestinal. Muy adecuada en curas de adelgazamiento para moderar estados de ansiedad, saciar el hambre, limitar la absorción de grasas y como laxante suave sin efectos secundarios. 

Nutrir sin calorías
El “alga” con menos calorías. A su bajo poder calórico se asocian un abanico de vitaminas (A, B1, B2, C y D) calcio, fósforo, magnesio y algunos oligoelementos (yodo, sílice, cloro, cinc, bromo y selenio). El consumo de Agar-agar es muy recomendable para combatir estados de debilitamiento que a veces producen las dietas bajas en calorías. 

Agar-agar para prevenir y curar 
El Agar-agar ejerce una acción reconstituyente y fortificadora sobre las glándulas digestivas e intestinales. Ayuda a eliminar el exceso de colesterol y a disminuir la absorción de las grasas que comemos. Contribuye a arrastrar residuos del estómago e intestinos: metales pesados, pesticidas y sustancias radioactivas, a las que vuelve insolubles y expulsa del cuerpo vía intestinal. Sus mucílagos pueden solucionar el estreñimiento a la vez que regeneran y suavizan las paredes intestinales dañadas. (3) En efecto, el alga Gelidium, de la que proviene, se ha utilizado en medicina popular en el tratamiento de úlceras y trastornos gástricos.

Podremos ver este Agar Agar certificado BIO en el stand de ALGAMAR en BioCultura.
Fases de la obtención del Agar atlántico:
Lavado de las algas Gelidium, cocción, filtración, congelación, descongelación, secado y molienda.
Fuente: Algas en Galicia Alimentación y otros usos (Xunta de Galicia)(2)

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Referencias:
(1) Datos del libro de Algamar “Algas de Galicia, Alimento y Salud” (2002)
(2) Algas en Galicia, Alimentación y otros usos – Xunta de Galicia (1993)
(3) Agar Agar – Compas, 45 - Mateo Magariños (1989)