Juan (a la izquierda en la foto) gestiona Biovalle SC, empresa que creó junto a su hermano César. Estudió Biología, un máster de Agricultura Ecológica... Ha trabajado en la universidad, empresa privada, una fundación, institutos de Secundaria… Y en proyectos de ecología acuática, de reintroducción del quebrantahuesos en Andalucía, de educación, etc.. Con su mujer, Aida, tienen un hijo de 11 años, Fabio. Juan y los suyos viven en la finca, entre naranjos y frutales ecológicos. Estarán en BioCultura Madrid 2024 / 40 Aniversario. Juan señala: “Me gustan los paseos por la naturaleza, los huertos, la recolección, la lectura, las músicas del mundo, conversar con los amigos...”.

-¿Cuáles son los diferentes productos ecológicos que vais a exponer en BioCultura Madrid 2024 / 40 Aniversario?
-Somos productores de cítricos ecológicos principalmente, y estaremos en Madrid con naranjas, mandarinas, pomelos, limones, limas, y quizás alguna fruta más en función de la maduración. Evidentemente todo de cultivo ecológico certificado, porque sólo cultivamos de forma ecológica.

LA DEFINICIÓN
-¿Cómo definiríais vuestros cítricos para alguien que no los ha probado nunca?
-Desde nuestro punto de vista son muy buenos, y con un gran sabor y mucho jugo. Están a la altura de los mejores que se puedan encontrar, porque afortunadamente hay más gente haciendo las cosas muy bien. Pero además tenemos la fortuna de estar ubicados en una zona de amplia tradición citrícola en el Valle del Guadalquivir, donde el clima, la tierra y el agua hacen posible sabores y texturas muy especiales. Además, sólo cultivamos variedades de cítricos que nos gusten a nosotros, somos productores y a la vez muy críticos con nuestros productos. Y si no nos convencen a nosotros, tampoco los queremos para nuestros clientes. Tenemos también muy en cuenta el patrón que se utiliza para el injerto de las variedades que cultivamos. Porque en función del patrón también cambian los sabores, los momentos de maduración, la conservación en el árbol de los frutos maduros, etc. Y todo esto confiere a nuestros cítricos una óptima maduración y equilibrio entre acidez y dulzura. Y, por supuesto, esperamos mucho para que estén bien maduros antes de comenzar la recolección (los cítricos no siguen madurando una vez recolectados. Para más info: https://biovalle.es/2015/02/nos-gustan-las-maduritas/). Por ejemplo, vamos a comenzar nuestra campaña de recolección justo para BioCultura Madrid, pero estas variedades que nosotros vamos a llevar a Madrid se están recolectando desde hace más de un mes o mes y medio en otros campos. La espera es muy importante, y, desde nuestro punto de vista, es una forma de respetar a la naturaleza y a nuestros clientes.

EL PRISMA NUTRICIONAL
-¿Qué tienen vuestros cítricos que los hacen óptimos para la salud desde un prisma nutricional y medicinal?
-Nuestros cítricos presentan un gran equilibrio entre acidez y dulzor, lo que hace que muchas personas que no podían comer naranjas por problemas digestivos puedan tomar y disfrutar nuestras naranjas. Son frutos cargados de vitaminas y minerales, plenos de zumo y de gran sabor, y un producto vivo totalmente fresco, ya que no disponemos de cámaras frigoríficas para su conservación y almacenaje, por lo que sólo recolectamos los cítricos bajo pedido, y en 24-48h pasan del árbol a la casa de los clientes o a las tiendas. Además de no tener restos de ningún pesticida, no utilizamos tratamientos postcosecha para alargar su período de vida, lo que permite utilizar sin reservas la cáscara y el albedo (zona blanca interior de la cáscara), que son fuente de aceites esenciales, pectina, etc. Que colectivos con SQM puedan comerlos sin problemas, o que personas con problemas digestivos puedan disfrutar de nuestras naranjas, es para nosotros un gran regalo. Nosotros aconsejamos comer los cítricos en lugar de hacer zumos, aunque a nosotros nos encanta el zumo. Pero al comer los gajos enteros (y con trozos de las partes internas blancas de la piel, el albedo), aprovechamos toda la fibra, minerales, aceites esenciales, y vitaminas de los cítricos.

LAS FINCAS
-¿Por qué vuestra zona es un buen sitio para cultivar esos cítricos y qué características tiene vuestra finca que los hace tan especiales?
-Históricamente el Valle del Guadalquivir ha sido una zona muy fértil donde se han cultivado los cítricos desde muy antiguo. Concretamente en Palma del Río y Hornachuelos, las tierras donde tenemos las fincas, situadas en los valles de los ríos Guadalquivir y Genil, son excelentes, y el agua, procedente del Parque Natural de Hornachuelos, es de mucha calidad. Estamos en el límite para el cultivo de cítricos, debido principalmente a algunos inviernos muy fríos en los que las temperaturas pueden bajar incluso de -5ºC. Eso, unido a temperaturas que superan muchos días los 40ºC en verano, confieren sabores, texturas y nutrientes excepcionales a los cítricos, que tienen que producir antioxidantes y otras sustancias para protegerse de las condiciones “extremas”, y que acaban en los organismos que las personas que los consumen. Igual que ocurre con los aceites de aceitunas de media y alta montaña y su mayor cantidad de polifenoles, por ejemplo. Nuestras fincas están al lado de los ríos, y llenas de variedades diversas de cítricos y frutas para el autoconsumo. Además, cultivamos una variedad local de naranja, excelente pero en peligro de desaparición, la naranja Cadenera, y somos prácticamente los únicos que la cultivamos en ecológico y la comercializamos directamente a los clientes, ya que la mayoría de la poca que queda se envía a la industria de zumo.

SECTOR ECOLÓGICO ANDALUZ
-¿Cómo ves el sector ecológico andaluz en la actualidad?
-Vemos a un sector potente y en general bien formado, con muchas ganas de producir alimentos de calidad y de cuidar también la tierra. Se está desarrollando a buen ritmo, principalmente entre los productores, pero creemos que la transformación debe aún crecer mucho más. El potencial de Andalucía es muy grande en una producción ecológica diversificada. Aunque grandes extensiones de tierra están convirtiéndose a ecológico, con grandes empresas y grupos inversores detrás, para nosotros son más importantes los pequeños y medianos proyectos de producción de alimentos orgánicos que florecen por toda Andalucía (nos gusta mucho la filosofía de la cooperativa Tierra y Libertad, de la que formamos parte). Sin embargo, como en el resto del estado, también muchos agricultores y ganaderos se están incorporando sin cambiar sus mentalidades, y más debido a las subvenciones de la PAC, que a sus ganas de mejorar la alimentación y el medio en el que viven y laboran.

UN ALTAVOZ
-¿En qué medida crees que BioCultura Madrid es un altavoz para dar visibilidad a productores como vosotros en el resto del estado?
-Estamos convencidos totalmente. BioCultura Madrid es el origen de las ferias ecológicas en España, y ha tenido y tiene una importancia crucial en la difusión y promoción de la cultura ecológica. Por tanto, es el principal escaparate de los productores y empresas ecológicas en el estado español, que durante 4 días pueden darse a conocer directamente a los consumidores, a los medios de comunicación y a otras empresas. De hecho, antes de asistir siquiera, ya nos han contactado varias empresas con las que hemos agendado reuniones en nuestro estand durante la feria.

BIOCULTURA
-¿Qué es BioCultura para vosotros y cómo veis que se cumplan 40 años de su existencia? 
-Es la primera vez que asistimos con estand a BioCultura Madrid (hemos estado en la edición de Sevilla). No hemos podido ir antes por cuestiones de fechas y maduración de los cítricos, o por diversas razones. Y, sinceramente, estamos muy ilusionados, y somos conscientes de que vamos a estar durante 4 días en el epicentro de la cultura orgánica española. Para nosotros es un reto y una gran oportunidad que nos emociona. BioCultura Madrid es el germen, y sigue siendo el núcleo de este gran movimiento ecológico, que se ha expandido por todo el estado. Que se cumplan 40 años de su existencia nos habla de lo vivo que está el movimiento ecológico, y lo mucho que Vida Sana y su BioCultura han hecho por la producción, la elaboración y el consumo ecológicos. Y nos habla también de las muchas ediciones que aún quedan por delante… ¡Felicidades, BioCultura!

P. B.

TOMA NOTA
NARANJAS ECOLÓGICAS BIOVALLE (BIOVALLE S.C.)
PALMA DEL RÍO (CÓRDOBA)
Web: https://biovalle.es/
Email: naranjas@biovalle.es
Teléfono: 686892064 (Juan)
Estand en Biocultura Madrid: 61M