Clemente Fernández Sáa es confundador de Algamar. La empresa acaba de cumplir 30 años de historia. Acuden a BioCultura Madrid 2026 para festejarlo y para presentar su extenso y prestigioso catálogo. Clemente resume tres décadas de aventuras, momentos dulces, instantes tristes, premios…

-Este año cumplís 30 años… ¿Podrías resumir esas 3 décadas en cinco líneas?
-Si hacemos memoria, cuando mi hermano Fermín y yo fundamos Algamar, vemos unos inicios muy humildes, abriendo un camino nuevo que había que desbrozar sin nadie a quien imitar, con muy pocos medios al principio, pero los suficientes como para ir avanzando hacia un objetivo claro: hacer que las algas atlánticas, las algas del país, aquellas que nos eran tan familiares y con las que habíamos crecido, fuesen conocidas, valoradas y utilizadas en las cocinas de miles de personas, primero en España y después también en otros países de Europa.

TENTACIONES
-¿Habéis tenido tentaciones en algún momento de tirar la toalla? ¿Cuáles han sido los mejores y los peores momentos?
-Teníamos muy claro nuestro sueño, mucha fe en la misión que teníamos por delante, y cohesión en el equipo. Eso nos permitió superar dificultades, unas de tipo técnico, cuando por ejemplo veíamos que las algas no se secaban al aire y al sol -ni en invernadero, en los muchos días de lluvia que tenemos en Galicia- y hubo que ir probando otros sistemas, perfeccionándolos, automatizándolos, encontrando el combustible y la fuente de energía más ecológica y local (biomasa de restos forestales de la zona, luz fotovoltaica) hasta llegar a hoy. Otras de tipo burocrático, con las autoridades sanitarias: por ejemplo, las alarmas de que las algas tenían exceso de yodo, que hubo que demostrar que eran infundadas, pero mientras tanto con la amenaza de cerrar la fábrica… En fin. Por supuesto, otro momento duro fue el susto del Prestige, que finalmente se comprobó con análisis que no afectó a las algas, pero parecía que nos hundíamos con él, nosotros y todos los marineros gallegos. Toda una prueba. En cuanto a los mejores momentos, a destacar los importantes apoyos y oportunidades de colaborar con centros de investigación de primera línea –CSIC, Universidad Complutense, Univ. de Santiago, Univ. de Coruña, Univ de Vigo-, publicaciones científicas, etc. Trayectoria que continúa en estos momentos y que representa un sólido respaldo. Simultáneamente, nuestra iniciativa despertaba el interés de los grandes medios de comunicación: programas en las televisiones, tanto estatales como autonómicas, artículos en prensa y entrevistas en radio. Mentemos aquel reportaje de El Escarabajo Verde de TV2, de especial recuerdo: los periodistas estuvieron conviviendo durante 3 días con nosotros. Las Jornadas de Algas fueron también momentos intensos y emotivos, compartiendo 24 horas, una semana completa de aprendizaje y vivencias. Y por supuesto, uno de los mejores momentos fueron los premios. De especial relevancia los siguientes: “Premio Alimentos de España 2023 a la Producción Ecológica”, “Protagonistas de la Economía Verde 2014”, Premio Biodiversidad 2009 “Emprendedores, Liderazgo e Innovación” del Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino.

LOS CAMBIOS
-¿Qué es lo que más ha cambiado en el sector ecológico en todo este tiempo?
-Para mí en estos 30 años ha habido una evolución muy positiva, como una eclosión de lo ecológico que tenía muy buena pinta, con tiendas grandes y bien surtidas, independientes, con muy pocas grandes cadenas. A partir de 2016 ya noté un cambio importante: algunas marcas de referencia son compradas por multinacionales, los grandes supermercados amplían su oferta de productos ecológicos y hasta crean sus propias marcas blancas, y paralelamente se amplían las cadenas de “supermercados ecológicos” en muy pocas manos. Es decir que las tiendas medianas, no ya las pequeñas, entran en declive ante la competencia feroz de quienes tienen más dinero y quieren adueñarse del pastel. A eso se le dio en llamar “democratizar” el consumo ecológico. Una falacia inventada por los interesados en dominar el mercado y que muchos “analistas” repiten y muchos consumidores se lo creen. A mi modo de ver, los productores hemos de estar muy atentos a conservar nuestra dignidad y nuestro indispensable valor ante cualquier tentativa de “esclavizarnos” por parte de quienes quieren imponer sus condiciones como si fuesen los “patrones” y los productores fuésemos sus “siervos”. Porque ésta es la práctica generalizada de la llamada “democratización” del sector, en manos de los 4 de siempre. Se están dando iniciativas, en Francia por ejemplo, donde los productores han creado sus propios supermercados, exclusivamente controlados por ellos. ¿Llegaremos a tener esa conciencia y esa voluntad como productores?

GALICIA
-¿Cómo ves el sector ecológico gallego en la actualidad y cómo predecirías su futuro?
-No soy un experto en este tema como para predecir el futuro, pero en general lo que veo es que está creciendo la producción y que hay un buen nivel de materias primas de calidad, como bien dice el eslogan “Galicia calidade”. Por lo tanto, si seguimos fieles a nuestra esencia, triunfaremos más todavía en el futuro. Por otro lado, están apareciendo, en los últimos años, iniciativas interesantes de jóvenes que desarrollan sus proyectos en el medio rural gallego, lo cual da mucha esperanza.

LAS ALGAS
-¿En qué momento están hoy las algas en el mercado alimentario? ¿Irán a más?
-Las algas no han tocado techo. Sigue habiendo mucho camino por andar. En la sociedad, y en el mercado alimentario, en general, seguimos todavía en la fase 1, es decir la fase del descubrimiento, de que hay muchas personas que aún no las han probado. Por lo tanto, la divulgación básica sigue siendo necesaria, la información sobre sus propiedades nutricionales y saludables –ya reiteradamente demostradas por los organismos de investigación oficiales. Y también sigue siendo necesaria la divulgación culinaria, compartir lo fácil que es consumir algas. En esa dirección va una de nuestras últimas propuestas, las algas en polvo, la manera más directa y sencilla de usar las algas puras en cualquier plato, sin cocción ni remojo previos. En Algamar, nos hemos dedicado precisamente a este fin: que las algas del país vayan a más, que haya más y más personas que las conozcan, las valoren y las aprovechen.

A LA FERIA
-¿Con qué productos acudís a BioCultura Madrid 2026?
-Vamos a BioCultura con las algas al natural, y también con los productos elaborados que hemos ido creando a base de algas. También con libros y folletos de divulgación, tan necesarios en este tema, desconocido para muchos. También con nuestra Agua del Atlántico.

BIOCULTURA
-¿Qué es BioCultura para vosotros?
-BioCultura para nosotros siempre fue la feria ecológica de referencia. Nos atrevimos a montar el primer estand de algas en la historia de las ferias BioCultura en el año 1997, la primera puesta en escena, la presentación en sociedad: “¡Estamos aquí!”. En esa época era cuando la gente ponía cara de interrogante: “¿Algas?”.  Lo satisfactorio fue ver que poco a poco esa expresión iba cambiando y la pregunta era: “Sé que las algas son muy  buenas, pero ¿cómo la preparo?”. Y la respuesta muchas veces venía de otra persona visitante que compartía su experiencia. Algo estaba cambiando. En ese marco, año tras año, se fraguó la relación con muchos consumidores, asistentes a jornadas, cocineros y profesores de cocina, distribuidores, empresas afines, medios de comunicación, científicos e investigadores, hasta gobernantes y políticos de alto copete… BioCultura fue el espacio adecuado para divulgar, dar charlas, hacer muchos talleres de cocina, presentar el primer libro…¡hasta teatro hicimos! Por eso BioCultura forma parte indiscutible de nuestra historia.

P. B.

MÁS INFO

TOMA NOTA

https://algamar.com/