A pesar de que España es el 10º país mundial con mayor mercado bio, el sector no ha crecido en los últimos meses como lo había estado haciendo de forma sostenida en los últimos años.  La crisis internacional, las guerras, la alta inflación, la falta de perspectivas… Pero… ¿podemos decir que es un sector en crisis? ¿En qué punto se encuentra el canal especializado y las pequeñas tiendas tradicionales que, hasta hace poco, habían sido el sancta sanctorum del sector ecológico? Está claro que pierden peso frente a la gran distribución. El consumidor orgánico está migrando hacia grandes superficies donde se realiza ya un 50% de las compras bio, mientras que el 34% se realiza en supermercados ecológicos especializados. Así son las cosas y así se las vamos a contar…

VERITAS
Pongamos el caso de Veritas. La facturación de la cadena en 2023 ha sido, según sus responsables, “de 117 millones de euros, un crecimiento cerca del 5% respecto al año anterior. En este año, queremos seguir con nuestro propósito de expansión, por eso hemos previsto estrenar 8 nuevos puntos de venta para este 2024 y ampliar nuestro ámbito de actuación a Andalucía”. No parece que la alta inflación les esté afectando demasiado. Desde la dirección de la cadena insisten: “Por otro lado, en cuanto a los ingresos de 2023, también destaca el crecimiento del 13% en el canal Veritas Eco Food Service, nuestra filial que opera en el canal profesional, donde hemos alcanzado los 4 millones de euros de facturación. También cabe mencionar el impacto que hemos tenido con la apertura de dos nuevos puntos de venta, en Arenys de Mar y Molins de Rei, que han contribuido a la creación de 30 nuevos puestos de trabajo, elevando la cifra de empleados hasta 826”. Son cifras importantes. Impensables sólo hace unos años. Y rematan: “Para este 2024, nuestro propósito es continuar creciendo, por eso hemos previsto las inauguraciones de 8 nuevas tiendas y la actualización de otros 8 puntos de venta. En total, una inversión de 6 millones de euros. Dentro de este plan de expansión destaca la llegada de nuestros supermercados a Andalucía, donde aún no tenemos puntos de venta y, durante el mes de marzo y abril, abriremos dos supermercados en Estepona (Málaga). Se trata de una zona geográfica con un alto potencial, considerando la demanda no cubierta de producto ecológico y la alimentación saludable. De esta manera, la comunidad andaluza se suma a los territorios donde ya tenemos implantación: Catalunya, País Vasco, Navarra, Islas Baleares, Madrid, Comunitat Valenciana y Andorra. Tras las inauguraciones en Estepona, seguirán otras en Reus (Tarragona) o Ciudad Quesada (Alicante), entre otras localizaciones de comunidades en las que ya estamos presentes”. Lo dicho: son cifras y datos notables. ¿La crisis no afecta a este tipo de supermercados? ¿Al tener mayores volúmenes y rotación, la relación con sus proveedores son más beneficiosas para ambos lados? En cualquier caso, en una sociedad donde lo que impera es el mercado, el caso de Veritas llama la atención con su crecimiento y su notoria expansión. Pero no es el único caso.

ESPACIO ORGÁNICO
Espacio Orgánico es un supermercado con una idiosincrasia propia. Podríamos decir que tiene el espíritu de una tienda tradicional “bio”, pero con el formato de un supermercado y un lenguaje más contemporáneo. Ahora, Espacio Orgánico acaba de abrir un nuevo establecimiento, en Majadahonda, que se suma al que ya tenían en Alcobendas. Nacho López (a la derecha), al frente de esta minicadena, señala: “Espacio Orgánico ya es un referente en la zona norte de Madrid. Queremos hacer lo propio en la zona noroeste de Madrid, con el nuevo establecimiento de Majadahonda, llevando la alimentación ‘bio’ a todos los municipios de la zona. Las previsiones de crecimiento son buenas, puesto que creemos que tenemos un concepto único de compra ecológica, con un trato cercano al cliente, y un asesoramiento completo. Esperamos que aumente el consumo de productos ecológicos en la zona con nuestra aportación”. Y añade: “Este nuevo supermercado ecológico en Majadahonda está en el C.C. Equinoccio Park. Es un local que está a pie de calle, por lo tanto tiene acceso directo tanto desde el aparcamiento como andando. Esto hace que la experiencia de compra sea parecida a nuestro local de Alcobendas, donde puedes hacer tu compra cómodamente sacando el carrito al coche para cargarla. Es un local de 500 m2, en el que conservamos los tres pilares de Espacio Orgánico: Supermercado, Bienestar (con dos salas más en Majadahonda) y Restaurante (no como tal sino que ampliamos nuestra sección de platos preparados para, si lo desean los clientes, poder comer allí directamente en las mesas que tenemos). En cuanto al surtido, está acorde con nuestro supermercado de Alcobendas y ofrecemos todos los productos que una familia media necesita tener en su cesta de la compra: pastas, legumbres, verduras y hortalizas frescas, carne, pescado, congelados, higiene, herbolario, cosmética, etc. El concepto de tienda está especialmente diseñado para mejorar la experiencia de compra del cliente, con pasillos amplios, bien señalizado e iluminado, y con nuestro sistema de fidelización y ofertas de siempre”. Espacio Orgánico ha sabido vadear la crisis con ideas, servicio y fidelización.

HERBOLARIO NAVARRO
Por otro lado la firma de ecotiendas Herbolario Navarro arranca justo en estos días su plan de expansión territorial para este 2024 con la inauguración de un nuevo establecimiento en Barcelona. La compañía consolida así su apuesta por la Ciudad Condal, donde, a partir de ahora, contará con tres tiendas en diferentes enclaves estratégicos para captar a distintos tipos de públicos. “Actualmente, Catalunya es la tercera comunidad donde más ventas tenemos y, a lo largo de estos años, hemos conseguido una clientela fiel cada vez mayor y que valora los productos ecológicos y apoya la producción local. Por eso, abrir una nueva localización en Barcelona era una de nuestras apuestas para este año”, ha comentado en los medios Pepe Navarro, director general de Herbolario Navarro. El nuevo establecimiento tiene una superficie de 255 metros cuadrados. Está situado en una zona residencial y de oficinas, Vía Augusta 182, que permitirá a la empresa, según sus responsables, “acercarse lo máximo a nuestra clientela y captar nuevos clientes que hasta ahora no hayan descubierto el mundo de la alimentación natural. Además, la tienda incorporará cinco nuevos trabajadores a su plantilla compuesta ya por más de trescientas cincuenta personas. En esta ocasión, serán cuatro mujeres y un hombre los que compondrán, por el momento, el equipo humano del establecimiento en sintonía con nuestros planes de igualdad”. Pepe Navarro insiste: “Siempre lo decimos y es cierto: tenemos una fuerte apuesta por el canal de venta físico. En los últimos años, sobre todo tras la pandemia, hemos experimentado un incremento del interés por la alimentación ecológica y de proximidad y cada vez las personas vienen más a nuestras tiendas buscando el asesoramiento personalizado de nuestros profesionales para encontrar los productos y la suplementación que les ayude a mejorar su salud y calidad de vida”. La compañía prevé abrir hasta el 2026 alrededor de 20 nuevas tiendas que se sumen a la red de más de 50 establecimientos que ya tienen por toda España.  También son cifras impactantes. Es un tipo de establecimiento que funciona.

MOLSA Y NATURASÌ
Molsa y NaturaSì, por otro lado, han unido sinergias para no perder la batalla y competir en igualdad de condiciones con, por ejemplo, Herbolario Navarro y Veritas, además de con la gran distribución al uso. Desde su dirección señalan: “Que Molsa y NaturaSì nos hayamos aliado significa que ambas entidades trabajamos juntas para defender el sector ‘bio’ con fuerza. Compartimos experiencias y aprendizajes”. La presidenta de la cooperativa Molsa, Eva Omil, asevera desde la web de la entidad: “Molsa es una cooperativa y operamos dentro de la economía social y solidaria. Colaborar con otras entidades está en nuestro ADN. Las socias y socios de la cooperativa estamos muy contentas de poder trabajar con una empresa con tanta experiencia y con unos valores tan sólidos como NaturaSì”. Fausto Jori, consejero delegado de EcorNaturaSí, añade: «NaturaSì lleva más de 30 años desarrollando su negocio biológico especializado en Italia y participa en toda la cadena de suministro, desde la producción hasta la distribución y la venta al por menor. Estamos contentos con esta colaboración y dispuestos a compartir nuestras mejores prácticas para apoyar a Molsa en el desarrollo de un modelo que, en España, promueva el producto ecológico y los valores que lo sustentan”. David Mas, coordinador de Molsa, ha dejado dicho: “Molsa y NaturaSì decimos sí a la Tierra, sí a la salud y sí al sector ‘bio’. Aliarnos con NaturaSì nos permitirá poder hacer la Rebiolución con más fuerza. ¡Juntas y juntos hacemos la Rebiolución!”. Los frutos de esta iniciativa de alianza están ahora empezando a germinar. Habrá que ver hasta dónde se llega y de qué forma se va materializando esta estrategia. Está claro que, para algunas tiendas, sería difícil sobrevivir en la actual jungla orgánica sin ubicarse bajo un paraguas protector que les permita “luchar” aportando más competitividad, más visibilidad y mejores precios. Porque el precio, hoy, no lo es todo, pero casi.

Pablo Bolaño