Juan Carlos Cirera es veterinario y amante de la naturaleza, de las aves y de las montañas. Desde 2005 es director de Riet Vell. La empresa estará en BioCultura BCN 2025.

-¿Cómo nació Riet Vell y qué motivó su creación en el año 2001?
-En los años 90 SEO/BirdLife comenzó a trabajar de una forma intensa en el delta del Ebro para promover su conservación ante las graves amenazas que asolaban a este importante humedal. Fruto de este trabajo se identificó la gran importancia del cultivo del arroz para mantener la rica biodiversidad de la zona y se planteó un proyecto europeo para estudiar la viabilidad del cultivo ecológico. Se aprobó y tras su finalización en 2001 se dio el paso de crear una empresa con el apoyo y participación de más de 200 personas y entidades, socias o afines a la propia asociación, que aportaron el capital necesario. Así nació Riet Vell.

 SEO/BIRDLIFE
-¿Qué papel desempeña SEO/BirdLife en la fundación y desarrollo de Riet Vell?
-Tal y como hemos comentado, SEO/BirdLife promovió su creación y posee un 18% del capital. El 82% restante está formado por socios de SEO o personas o entidades afines, con una gran sensibilidad ambiental y hacia la necesidad de promover modelos agroalimentarios alternativos. Tal es la impronta que tras la compra de nuestra finca, de 54 Has, se decidió abandonar 11 Has de arrozal para crear un pequeño humedal que con el paso del tiempo se ha convertido en uno de los mejores lugares de todo el delta del Ebro para la observación de aves.

 
BIODIVERSIDAD
-¿Cómo se integra la agricultura ecológica con la conservación de la biodiversidad en el Delta del Ebro?
-El cultivo del arroz se caracteriza por una alta productividad paro también por el uso de elevada carga de agroquímicos en todo su ciclo. La producción ecológica de arroz, un cultivo que ocupa más del 90% de la superficie agrícola del delta, mejora sustancialmente la calidad del hábitat. Por tanto esta modalidad de cultivo resulta mucho más favorable para numerosas especies propias de los humedales, desde la biomasa de los suelos hasta los vertebrados, como la rica avifauna que caracteriza este espacio.

-LAS VARIEDADES
-¿Qué variedades de arroz se cultivan en Riet Vell y qué las hace especiales?
-Nosotros cultivamos cada año una sola variedad de arroz que siempre es propia de la zona y adaptada en la medida de lo posible a la dura competencia que ha de librar durante su desarrollo con las hierbas adventicias que proliferan en el cultivo ecológico. No podemos olvidar que el arroz se siembra en mayo y se cosecha en septiembre, con lo que su desarrollo es en los meses más cálidos y con presencia permanente de agua. A lo largo de los años hemos ido combinando diversas variedades como Tebre, Bahía, Guara… Son siempre variedades muy bien adaptadas al medio y que ofrecen un grano corto y rico en almidón, muy adecuado para la gastronomía mediterránea.

 OTROS PRODUCTOS
-¿Qué otros productos ecológicos ofrecéis además del arroz?
-Además del arroz, trabajamos con pasta procedente de trigo duro ecológico cultivados en zonas esteparias del valle del Ebro, y con legumbres de la meseta castellana. Todos ellos son cultivos tradicionales, bien adaptados al terreno donde se cultivan y que forman parte de espacios muy valiosos ambientalmente. Lugares donde esos cultivos son, además de ecológicos y de calidad, parte de unos ecosistemas ricos y biodiversos. Todos ellos los comercializamos bajo dos marcas diferentes: Riet Vell y SEO Food

SECTOR ECOLÓGICO
-¿En qué momento se encuentra el sector ecológico en Catalunya?
-Llevamos unos años de cierta complejidad. La guerra de Ucrania desató una fuerte crisis en el abastecimiento de cereales que desencadenó fuertes subidas de precios, que se vieron luego afectadas por una inflación generalizada. Este aumento de los costes, unido a los vaivenes climatológicos, sequías y otros episodios meteorológicos extremos, están afectando a numerosas producciones agrícolas, y también al sector ecológico. Esto ha coincidido con la entrada de grandes operadores con productos ecológicos a bajo precio con orígenes muy diversos y de compleja trazabilidad, afectando de forma importante al pequeño productor local.

CONSERVACIÓN
-¿Cómo contribuye Riet Vell a la conservación de especies y hábitats amenazados?
-En Riet Vell ponemos nuestro granito de arena creando y conservando directamente un importante humedal en nuestra propia finca y apostando por alimentos procedentes de cultivos con un claro impacto positivo en zonas de alto valor ambiental. De esta manera, las zonas húmedas mediterráneas, los ecosistemas esteparios del valle del Ebro o las pseudoestepas cerealistas castellanas, con su singular y rica diversidad biológica, se ven beneficiadas. En cualquier caso queda mucho por hacer, y nuestro proyecto es sólo un pasito. En lo que estamos convencidos es en la dirección correcta para garantizar un planeta habitable y un futuro saludable.

 30 AÑOS
-¿Cómo ves el hecho de que BioCultura haya cumplido ya más de 30 años en BCN?
-Estos 30 años de BioCultura son una clara muestra de que algo bien estamos haciendo todo este todavía pequeño pero significativo sector de la sociedad, sensibilizado y convencido de que otro modelo agroalimentario es posible. La coyuntura actual no lo pone fácil, pero la perseverancia y la resiliencia que ha demostrado BioCultura resultan muy motivadores y estamos seguros de que esta edición tan especial será un gran éxito.

Maddi Sánchez

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