La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) ha publicado un informe[i] en el que denuncia los riesgos que para la salud de los europeos representan bisfenoles como el bisfenol A y otros, sustancias tóxicas presentes fundamentalmente en materiales en contacto con alimentos, como latas de comida y bebida. La directora ejecutiva de la AEMA, Leena Ylä-Mononen, ha pedido que se tomen “más medidas a nivel de la UE para limitar la exposición a sustancias químicas que suponen un riesgo para la salud de los europeos”, ya que la regulación actual no ha servido para evitar que "la exposición de la población [al bisfenol A] siga siendo demasiado alta, superior a los niveles que se consideran seguros”.

Carlos de Prada, director de la iniciativa Hogar sin Tóxicos, que colabora con el European Environmental Bureau (EEB) en la difusión de los problemas generados por la contaminación química, denuncia también “esta insuficiencia de la regulación actual, algo que hace urgente su reforma”. Sin embargo, añade que “lamentablemente, en contra de lo que está pidiendo la Agencia Europea de Medio Ambiente, las presiones de la industria química han conseguido que la Comisión Europea posponga, y probablemente acabe haciendo fracasar, la necesaria y prometida reforma de la normativa de productos químicos, el llamado Reglamento REACH". Una reforma que, en su opinión, “debería ser urgente y servir para velar mejor por la salud de los ciudadanos frente a los bisfenoles y otras muchas sustancias tóxicas”.

UN RIESGO MUY GRANDE
En relación al bisfenol A, la Agencia Europea de Medio Ambiente subraya que esta sustancia “plantea un riesgo mucho mayor para nuestra salud de lo que se pensaba anteriormente” basándose en los informes de la Iniciativa Europea de Biomonitorización Humana (HBM4EU) y de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)[ii]. Según la AEMA, “deben tomarse en serio los resultados de estas investigaciones”, que alertan de que “existe un problema de salud actual por la exposición dietética al BPA, especialmente de los alimentos enlatados, que resultó ser la fuente de exposición más importante para todos los grupos de edad”. 

NIVELES ALTOS DE BPA EN LA POBLACIÓN
La Iniciativa Europea de Biomonitorización Humana (HBM4EU[iii]) en la que se basa la AEMA es la mayor investigación realizada hasta la fecha para la detección de contaminantes en el organismo de los europeos. En ella se ha analizado la presencia en sangre y/u orina de 18 de los grupos más problemáticos de químicos en una muestra representativa de la población compuesta de más de 13.000 personas de 28 países europeos, y se ha concluido que existe un nivel “alarmantemente alto” de exposición de los europeos a esos tóxicos y que ello supone un gran riesgo para la salud. La exposición al bisfenol A, incluso a muy bajas concentraciones, ha sido asociada a efectos negativos en el sistema inmunológico, así como en el neurodesarrollo, bajo peso al nacer, esterilidad, obesidad y enfermedad metabólica, riesgo de cáncer relacionado con hormonas o enfermedades cardiovasculares, entre otros. Recientemente, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) acordó rebajar nada menos que 20.000 veces el límite de exposición humana al bisfenol A que considera seguro. “La ciencia dice que para sustancias de este tipo, que pueden alterar el equilibrio hormonal del organismo, no puede establecerse con claridad una concentración segura, por baja que sea”, recuerda Carlos de Prada.

DEFICIENCIAS EN LA LEGISLACIÓN
Según Hogar sin Tóxicos y el EEB, la legislación europea actual tiene serias deficiencias que si no se corrigen seguirán propiciando durante mucho tiempo situaciones como la generada por el bisfenol A y muchas otras sustancias tóxicas como, por ejemplo, los célebres PFAS. Una de estas deficiencias, que también se denuncia en el informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente, es el dejar la puerta abierta a la llamada “sustitución lamentable”. Tal y como explica De Prada, “cuando, tras más de 20 años de tardanza, por fin parece que se reconoce oficialmente que el bisfenol A entraña un riesgo serio para muchos millones de personas, muy por debajo de las concentraciones que antes se decía que eran ‘seguras’, lo que está ocurriendo es que las industrias han ido sustituyendo esa sustancia por otros bisfenoles que pueden causar efectos perjudiciales parecidos”.

OTROS BISFENOLES
Esta “sustitución lamentable” hace que la población, más allá de la apariencia de haber sido protegida (si alguna vez se llega a la efectiva restricción del bisfenol A), siga estando en realidad expuesta a los mismos o similares riesgos a través de otras sustancias parecidas. En estos momentos, los materiales en contacto con alimentos, por ejemplo las latas de comida o bebida, que han venido siendo la principal vía de exposición humana al bisfenol A, pueden tener presencia de otros bisfenoles perjudiciales, como el bisfenol F o el bisfenol S, entre otros muchos. Según Hogar sin Tóxicos, “la ‘sustitución lamentable’ podría remediarse si se evaluasen y regulasen las sustancias tóxicas, no una a una y en un proceso lentísimo que puede llevar décadas para una sola sustancia, sino por grupos de sustancias que, como muchos bisfenoles, se sabe que pueden generar efectos análogos”. El 25 de abril de 2022, la Comisión Europea anunció un plan[iv] para intentar llevarlo a efecto, mediante una “hoja de ruta” que debería haber conducido a una restricción más rápida de miles de sustancias tóxicas, entre las que se cuentan los bisfenoles pero también otros muchos compuestos químicos. Sin embargo, las presiones de la industria química, con el pretexto de la crisis por la guerra en Ucrania, están frustrando ese objetivo, tal y como denunciaron en un informe[v] el European Environmental Bureau (EEB[vi]), que agrupa a 180 organizaciones ambientales del continente, y Client Earth[vii].

CLORURO DE POLIVINILO
Según el European Environmental Bureau, entre las sustancias que deberían restringirse no se encuentran solo los bisfenoles (un amplio grupo de más de 200 sustancias, de las que se ha visto que al menos 37 pueden tener propiedades de alteración hormonal[viii], por lo que pueden causar efectos adversos a bajísimas concentraciones[ix]), sino también otras como, por ejemplo, el cloruro de polivinilo (PVC) y sus aditivos[x]; los PFAS[xi] para usos no esenciales (más de 4.700 compuestos diferentes entre los cuales figuran compuestos asociados a diversos problemas de salud[xii]); los retardantes de llama[xiii] (entre 50 y 100 sustancias[xiv]); sustancias tóxicas en productos de puericultura (unas 1775 sustancias[xv]); y tóxicos en pañales de un solo uso (decenas de sustancias[xvi]).