Álvaro Luna es profesor experto en Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Universidad Europea. Con él hablamos sobre el peligro de una especie invasora poco conocida, la hormiga roja de fuego… Ya ha llegado a Europa. Sus consecuencias pueden ser nefastas…

Un artículo en El País, hace unos días, nos alertaba de un nuevo peligro en especies invasoras: “Puede parecer un molesto insecto más, pero no lo es. La hormiga roja de fuego (Solenopsis invita) está considerada como una de las peores especies invasoras del mundo y la quinta más complicada de combatir. Y ya ha llegado a Europa, después de colonizar medio mundo. Un grupo de científicos ha encontrado 88 nidos repartidos en cinco hectáreas cerca de Siracusa, en Sicilia (Italia), en lo que se considera el primer avistamiento oficial. La especie, originaria de Sudamérica, provoca un gran impacto en los ecosistemas, la agricultura y la salud humana. Como su propio nombre deja entrever, la picadura es dolorosa, irritante y puede generar pústulas y reacciones alérgicas, además de llegar a provocar un choque anafiláctico”.

-¿Cómo pueden llegar a España ejemplares de la hormiga roja de fuego de la colonia que se ha establecido en Sicilia?
-La forma más plausible es a través de mar y aire por medios de transporte. Atendiendo a que la especie ha aparecido en Sicilia y a las exportaciones agrícolas de esta isla este tipo de mercancías podrían ser susceptibles de llevar a este polizón indeseado.

MEDIDAS URGENTES
-¿Qué medidas urgentes habría que tomar para que no se produzca la llega a España de esta especie de hormiga?
-Las medidas más sensatas consistirían en la erradicación de las hormigas encontradas en Sicilia, a fin de evitar que se expandan por esta isla y que sean transportadas a otros puntos europeos. Tras este esfuerzo de erradicación vendrían unos años de monitoreo para constatar que no las hay. De cara a esta o cualquier otra especie, todos los países deberían poner mayor énfasis en medidas de control para que no entren especies exóticas con potencial invasor a través de vías de comunicación. Es mejor prevenir que curar.

LOS DAÑOS
-¿Qué daños podría ocasionar en la agricultura española, por ejemplo?
-El principal daño que la Solenopsis invicta puede causar es la disminución en la producción de diferentes cultivos a través de la depredación directa de diferentes partes de la planta. Es una especie que puede prosperar en el ámbito mediterráneo por las condiciones climáticas, por lo que podría dañar a muchos cultivos que nos resultan familiares.

COMBATIR LA PLAGA
-¿Qué se está haciendo en Sicilia para combatir esta plaga?
-Parece que se van a tomar medidas inmediatas para erradicarla. Cuando se trata de invasiones biológicas la clave está en esforzarse en la prevención y en la acción inmediata cuando nos encontramos en las primeras fases de invasión. De lo contrario las soluciones podrían ser más complejas y caras, o directamente no resultar eficaces.

Antonio Sánchez