La realidad de los incendios sucedidos en este verano canicular en España y Francia trae de nuevo a la palestra un libro imprescindible:  "El tiempo del fuego. Historia de un incendio en un mundo más cálido", cuarto libro del galardonado escritor, finalista del Premio Pulitzer y ganador del Shaughnessy Cohen Prize, y periodista estadounidense-canadiense John Vaillant, autor del bestseller "The Tiger: A True Story of Vengeance and Survival". El libro es el relato del devastador incendio forestal que en la primavera de 2016 arrasó Fort McMurray, el epicentro de la industria petrolera canadiense, y a su vez una exploración panorámica de la relación rápidamente cambiante entre el fuego y la humanidad y que sirve para entender qué está ocurriendo con este tipo de incendios tan agresivos y voraces. Pedro Burruezo charló con Vaillant.

-¿Por qué han sido tan virulentos los incendios en España este año?
-Por varias razones: una sequía prolongada sumada a sucesivas olas de calor con temperaturas récord han convertido el paisaje en una zona de alto riesgo. Además, aquellos paisajes que antes cuidaba regularmente la población rural —guardas forestales, agricultores, pastores— han sido abandonados y ahora son zonas de matorral altamente inflamables. Si no tomamos medidas a corto y medio plazo, los incendios irán a más, en cantidad y en devastación.

SOLUCIONES
-¿Qué soluciones viables propondría a corto y largo plazo?
-A corto plazo:
-Volver a la tierra y cuidarla, empezando por las quemas prescritas para eliminar la hierba seca y el matorral, con el fin de prevenir incendios más graves que se propagan por las copas de los árboles y lanzan brasas a kilómetros de distancia.
-Educar a la ciudadanía sobre el nuevo comportamiento del fuego en un mundo sobrecalentado por el uso excesivo de combustibles fósiles.
-A largo plazo:
-Reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y dejar de consentirles todo a las empresas del sector, que conocen el daño que causan sus productos mientras destruyen nuestras vidas… y siguen con su labor sin ningún escrúpulo.

 TODO IRÁ A PEOR
-Si no se llevan a cabo las soluciones que propone, ¿empeorará la situación en los próximos veranos?
-Sí.

LA SALUD MENTAL
-¿Afectan las consecuencias de incendios tan devastadores a la salud física y mental de quienes los sufren, ya sea directa o indirectamente?
-Sí, profundamente. No solo es común el trastorno de estrés postraumático entre los supervivientes y evacuados, sino que estos terribles sucesos socavan la confianza de los ciudadanos en las instituciones que deberían protegerlos. Quizás lo más dañino sea la pérdida, a largo plazo, de la fe en el mundo que uno creía conocer. Ahora, cuando la gente huela a humo, sentirá un temor latente en el fondo de su mente: ¿Está ocurriendo otra vez? ¿Será esta la vez que se queme mi casa? Antes disfrutaba del verano y ahora le temo... Etcétera. Son pérdidas existenciales terribles para la humanidad y para una civilización estable.

CAMBIO CLIMÁTICO
-¿Están estos incendios relacionados con el cambio climático o son el resultado de otros factores?
-Véase lo anterior.

EL FIN DE LOS TIEMPOS
-¿Imagina el fin de los tiempos como un gran incendio devastador?
-No habrá un "fin de los tiempos". Estamos viviendo, ahora mismo, una degradación constante, progresiva y cruel de nuestra calidad de vida que continuará hasta que reduzcamos nuestras emisiones. Si no nos autorregulamos, la Naturaleza lo hará por nosotros. Ese proceso ya ha comenzado.

Pedro Burruezo