Vincent Doumeizel acaba de publicar en España, con Urano Ediciones, “La revolución de las algas”. Pablo Bolaño charló con él sobre este libro y, en general, sobre las algas y el mundo del mar y sus soluciones para el mundo que se avecina…

Con más de quince años de experiencia en la industria de la alimentación sostenible, Vicent Doumeizel es asesor para los océanos del Pacto Mundial de las Naciones Unidas. Participó en la redacción del “Manifiesto por las Algas” presentado a la ONU antes de fundar, con el Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia, la primera coalición mundial de sectores interesados en las algas como recurso clave para la Humanidad. Pronuncia conferencias con regularidad sobre sostenibilidad e industria alimentaria y forma parte del consejo asesor de diversos proyectos de investigación en universidades.

ALIMENTACIÓN, MEDICINA Y REGENERACIÓN
De la alimentación a la medicina, de las biotecnologías marinas a la restauración de los mares, las algas ofrecen, según el autor, “un campo de innovación y soluciones concretas a los desafíos globales. Si aprendemos a cultivarlas de manera sostenible, las algas podrían alimentar a la humanidad, sustituir el plástico, descarbonizar la economía y reconstruir los sistemas marinos”. Vincent Doumeizel ha viajado por todo el mundo para interpelar a investigadores y profesionales implicados (desde el sector de la agroalimentación hasta la medicina, la biología marina o la climatología) acerca de las infinitas posibilidades de las algas. Sus conclusiones se exponen en este libro rebosante de esperanza y conocimiento, que acerca al gran público una aventura científica e histórica en la que ya estamos embarcados. 

UNA GRAN REVOLUCIÓN
-¿Por qué afirma con tanta contundencia que la próxima revolución alimentaria viene del mar? ¿En qué se basa?
-Nuestros sistemas alimentarios no pueden proporcionar más de lo que actualmente ya producimos en tierra. Mientras tanto, tenemos casi 300.000 personas más al año que alimentar en el planeta, así como 800 millones de personas que pasan hambre en todo el mundo, y el crecimiento de 1 de cada 4 niños no es nutricionalmente satisfactorio... A pesar de ello, según los científicos, basándose en el rápido crecimiento de la población y el cambio en las dietas, tenemos que producir tantos alimentos en los próximos 50 años como los que hemos producido en los últimos 10.000 años... Por otro lado, también somos la primera generación que sabe que el calentamiento global y la pérdida de biodiversidad se ven incrementados en gran medida por nuestros actuales sistemas alimentarios terrestres. El océano cubre el 70% del planeta y sólo aporta el 2% de nuestro suministro de calorías. Además, los océanos son destruidos masivamente por la contaminación terrestre. La Universidad de Wageningen (Países Bajos) calculó que el 2% del océano podría alimentar a todo el planeta en proteínas. Tenemos un océano de soluciones para nuestros sistemas alimentarios y las algas son la piedra angular de la regeneración. Las algas son la fuente de la vida en nuestro planeta. Si queremos reconstruir los ecosistemas de nuestro planeta en lugar de destruirlos, el océano, y las algas en particular, son un excelente punto de partida.

CAMBIOS ACELERADOS
-¿Aceptarán pronto las masas comer algas marinas? ¿Cuánto tiempo cree?
-Puede ir rápido. Si hace 30 años le hubieras dicho a la gente en España que encontrarías un restaurante japonés en cada ciudad del país y que esa sería la comida preferida de los jóvenes, casi nadie lo hubiera creído. La comida también es moda, y puede cambiar rápidamente. Las algas pueden proporcionar alimentos sostenibles y nutritivos. Las algas contienen muchas proteínas (a veces más que la soja) y nutrientes esenciales para la salud humana, como yodo, hierro, zinc y Omega 3. Son el único "vegetal" que contiene proteínas. Son el único "vegetal" que contiene vitamina B12, ¡tan importante para nuestro cerebro! La gente tiene que entender que este alimento es bueno para ellos y para el planeta. En Japón, las algas constituyen hasta el 10% de la alimentación y parecen contribuir a la esperanza de vida excepcionalmente larga y a la baja tasa de cáncer, diabetes, obesidad y enfermedades cardiovasculares. También tendremos que aprender a cocinarlas. Las algas también serán muy convenientes para las economías emergentes y la población por ser a menudo un alimento local, así como una bomba nutricional y que se transportan fácilmente una vez secas sin necesidad de cadena de frío. Con el tiempo, es posible que las algas no se consuman directamente. Tiene sentido alimentar a los peces con algas locales ricas en proteínas en lugar de con harina de soja transgénica que deforesta la Amazonia y se transporta por todo el mundo. Lo mismo ocurre con los animales terrestres. Las algas los alimentarán, aumentarán su sistema inmunitario y su bienestar y reducirán las emisiones de metano que tanto contribuyen al cambio climático. Por último, las algas pueden sustituir a los fertilizantes como bioestimulantes y apoyar la agricultura de forma natural. La revolución será multidimensional para nuestros sistemas alimentarios.

¿ALGAS CULTIVADAS O RECOLECTADAS?
-Las futuras algas, ¿serán recolectadas o cultivadas?
-Cultivadas, sin duda. Si queremos producir algas a gran escala y no dañar el medio ambiente, tendremos que aprender a cultivar nuestras algas locales. Lo que puede ser el mayor reto de todos. En definitiva, hace 12.000 años, todos nosotros, como seres humanos, pasamos de la prehistoria a la historia moderna cuando dejamos de ser cazadores y recolectores para convertirnos en agricultores en tierra firme. Hoy seguimos en la Edad de Piedra en lo que respecta al océano: cazamos peces y recogemos algas silvestres. Es hora de civilizarnos con el océano y crear un modelo regenerativo con el mayor ecosistema de nuestro planeta para alimentar a todo el mundo con alimentos seguros y sostenibles. Hoy en día, se producen más de 35 millones de toneladas de algas en todo el mundo. El 98% de ellas proceden de Asia, donde se cultivan. Este sector genera 15.000 millones de dólares de ingresos, crece un 10% al año y da empleo a más de 8 millones de personas. En cuanto a mi país, Francia, posee el segundo territorio marítimo más extenso del mundo, un centro de competencias reconocido internacionalmente en Bretaña y una biodiversidad de algas excepcional, pero aun así Francia sólo representa el 0,1% de la producción mundial de algas. Y a pesar de ello, el 99% de esta limitadísima producción procede de la recolección de algas silvestres, lo que a veces puede poner en peligro las especies. Hasta ahora, este recurso sólo se cultiva adecuadamente en Asia, ya que no necesita tierra, pesticidas ni agua dulce. Las algas sólo necesitan agua salada y sol para crecer. Mientras tanto, este nuevo cultivo también puede representar una solución natural para mitigar el calentamiento global. De hecho, no sólo las algas marinas contribuyen a descarbonizar nuestra economía proporcionando recursos para sustituir productos con altas emisiones de carbono, como se ha mencionado anteriormente, sino que además estos bosques marinos, que a veces crecen 40 cm al día hasta alcanzar los 60 metros de altura, absorben muchos más GEI que cualquier bosque tropical terrestre. Además, a diferencia de las plantas terrestres, donde el carbono se libera rápidamente por degradación bacteriana al final del ciclo, parte del carbono de las algas se pierde durante su fase de crecimiento y acaba en los sedimentos abisales, donde, por no haber, no hay bacterias que las degraden. Allí puede secuestrarse durante millones de años. Por tanto, las algas representan un sumidero de carbono masivo y natural. En determinadas circunstancias, el cultivo de algas podría contribuir a invertir el cambio climático. Esto es tanto más importante cuanto que los bosques de algas silvestres son cada vez más vulnerables a las alteraciones de los ecosistemas oceánicos causadas por la actividad humana. Ya hemos perdido el 80% de los bosques de las costas de California, lo que ha provocado la extinción de 750 especies. A todos nos preocupan los incendios y la deforestación en el Amazonas, pero ¿a quién le importa la pérdida de estos bosques marinos? Hay un incendio bajo el Océano y a nadie le importa. Debemos -con urgencia- proteger, replantar y cultivar estas plantas marinas: de lo contrario desaparecerán. Y nosotros también. Pero aquí hay un gran vacío científico. Necesitamos más biólogos y científicos marinos para conocer la enorme complejidad de estos organismos tan diferentes. Necesitamos una nueva generación de científicos que puedan aprender de nuestros errores, como las GMA, la agricultura industrial o el monocultivo, y crear en su lugar una permacultura oceánica altamente regenerativa.

PLÁSTICOS COMPOSTABLES
-¿Construiremos plásticos totalmente compostables con algas marinas?
-Más de 35 startups de todo el mundo trabajan en ello. Una de las más avanzadas, Notpla, ha ganado el Earthshot Price (equivalente al Premio Nobel de Medio Ambiente, entregado por el Príncipe Guillermo). Se considera el mejor sustituto del plástico. No sólo será biodegradable y compostable, sino también comestible. De hecho, ¡podrás comerte el envase una vez hayas acabado con la comida que contiene! Se necesitan más inversiones. Ahora tenemos que aprender a hacerlo a escala, extraer el polímero de forma más natural, mejorar su rendimiento y cultivar suficientes algas marinas. Nada realmente complejo comparado con la tecnología necesaria para transformar inicialmente el petróleo en plástico. Por cierto, si lo piensas bien, el petróleo no es más que algas muertas que se sedimentaron durante millones de años. A través de los plásticos, el petróleo y los fertilizantes, construiremos el éxito de nuestro mundo reciente sobre algas muertas. Intentemos ahora utilizarlas vivas. Al menos se regenerarán rápidamente y serán mucho menos impactantes para el medio ambiente.

POLÍTICOS Y SOLUCIONES
-¿Las algas prometen soluciones? ¿Pero las soluciones no necesitan determinaciones políticas audaces y nuestros políticos son cobardes y miopes?
-Yo no diría eso. Diría que no tienen formación sobre las algas y que desconocen el potencial de los océanos en general. Podemos verlo con lo absurdo del mosaico de regulaciones que tenemos en relación con las algas marinas en todo el mundo occidental. Todos estamos conectados al mismo sistema alimentario. Tenemos que pedir el cambio de forma positiva. El problema es que todos tendemos a descuidar las soluciones y a centrarnos en el drama, intentando encontrar quién es el culpable. Ya no es momento para esto. Dejemos de alimentar a nuestra próxima generación con miedos y alimentémosla con soluciones. Y pongámoslas en práctica. Todos somos activistas medioambientales. 3 veces al día, cada vez que comemos y bebemos, damos forma al mundo que queremos. Si todos pedimos un cambio y aumentamos la demanda de algas, tanto el sector público como el privado nos seguirán e invertirán en esa nueva cadena de suministro. Esto es exactamente lo que intentamos generar escribiendo el “Manifiesto de las Algas” (www.seaweedmanifesto.com ), que se presentó en la Asamblea General de la ONU y catalizó la acción a nivel gubernamental, especialmente en la UE. Todos somos los impulsores del cambio, así que empecemos la revolución hoy mismo en casa.

ALTA COCINA
-¿Han entrado ya las algas en la alta cocina?
-Por supuesto que sí. Hemos trabajado con Mauro Colagreco durante conferencias de la ONU. Su restaurante (Mirazur en Mention, Francia) ha sido galardonado como el mejor restaurante del mundo en 2019. Tiene 3 estrellas Michelin y cocina más de 20 algas diferentes. Él es de Argentina, pero lo ha aprendido en Japón, donde ya es la corriente principal.  Muchos chefs de todo el mundo ya están apoyando esa tendencia a través de la innovación alimentaria utilizando algas marinas en sus menús, ¡desde entrantes hasta postres! Es un nuevo territorio gustativo por explorar para ellos. A menudo me dicen que las algas no son buenas. Pero, ¿ha probado a comer patatas crudas o granos de cacao? No son nada buenas. Mientras que las patatas fritas o el chocolate son deliciosos. Pues hagamos lo mismo con las algas y aprendamos a cocinarlas y a amarlas.

Pablo Bolaño

TOMA NOTA
Ficha técnica de “LA REVOLUCION DE LAS ALGAS”

Nº de páginas: 320

Editorial: URANO

Idioma: CASTELLANO

ISBN: 9788417694920

Año de edición: 2023

Plaza de edición: ESPAÑA

Traductor: Miguel Alpuente

Fecha de lanzamiento: 01/02/2023

Alto: 21.3 cm

Ancho: 13.5 cm

Peso: 396 gr