El 70 por ciento del territorio español está despoblado. La gente se ha marchado a las ciudades y ha dejado vacíos entornos rurales, donde las oportunidades se reducen a medida que cae la población. Sin embargo, esta situación puede revertirse. Así lo plantean los responsables del proyecto BIOFORESTE, centrado en la provincia de Jaén, en el que se plantea la puesta en valor de los recursos naturales y el empleo ecológico como las fórmulas para revitalizar las zonas despobladas. Este proyecto ha permitido identificar la presencia de las conocidas como trufas del desierto, un rico y carísimo manjar que puede suponer la salvación para algunas zonas rurales.

NUEVA REALIDAD CLIMÁTICA
Entre los resultados principales de BIOFORESTE resalta la necesidad de adaptar la explotación de los espacios naturales a la nueva realidad climática. En la presentación de las conclusiones del proyecto, el rector de la UJA, Nicolás Ruiz, indicó que “el clima no espera”, apuntando que los datos obtenidos sugieren que las sierras del sur (Mágina y Cazorla) pueden sufrir un deterioro significativo en las condiciones para determinadas plantas, como el tomillo aceitunero o el espliego, bajo las condiciones climáticas que se avecinan. Ruiz destacó que “no podemos gestionar el monte como hace 50 años, puesto que, si queremos conservar estos recursos y sus aprovechamientos, la gestión forestal adaptativa ya no es opcional, es obligada”.

BUENAS NOTICIAS
Por otra parte, también aseguró que “la ciencia también trae buenas noticias”, en el sentido de que, al aplicar técnicas avanzadas de secuenciación de ADN para ver “lo invisible” en la salud del suelo, los investigadores han confirmado la presencia en las tres sierras de hongos del género Terfezia, conocidos popularmente como trufas del desierto o criadillas de monte. “Este hallazgo tiene un potencial económico enorme, puesto que hablamos de un producto de alto valor gastronómico, muy apreciado y demandado en los mercados de Oriente Medio, que ya estaba ahí, bajo nuestros pies, esperando a ser valorizado de forma sostenible”, explicó el rector. La producción podría llevarse a cabo en ecológico fácilmente.

MÁS QUE TÉCNICAS ECOLÓGICAS
Según  Nicolás Ruiz, “BioForeste está enseñando que la ganadería regenerativa, el aprovechamiento de la biomasa o la micorrización son mucho más que ‘técnicas ecológicas’, porque son, en realidad, herramientas de pervivencia para nuestros pueblos”. “Hemos demostrado que cuando la Administración —Diputación de Jaén, Ayuntamientos (Bedmar, Huesa, Villarrodrigo), Gobierno de España— y la ciencia —la UJA— caminan juntas, somos capaces de convertir el reto demográfico en una oportunidad de desarrollo. También hemos de crear conciencia de que proteger el medio ambiente y crear empleo no son objetivos opuestos; son, como demuestra hoy BioForeste, las dos caras de la misma moneda”, concluyó.

EMPLEO ECOLÓGICO
BIOFORESTE ha tenido una componente aplicada fundamental y sus estudios se han adaptado a los entornos de los municipios donde se ejecutado: Bedmar, Villarrodrigo y Huesa. “BIOFORESTE nace como un proyecto transformador para unir dos cuestiones que no deben separarse: el aprovechamiento de los recursos naturales y la creación de empleo ecológico. Esta estrategia de diversificación pone el foco donde más se necesita, en esos territorios que afrontan el ‘reto demográfico’ y donde es urgente generar nuevas oportunidades”, ha declarado el rector.

¿ESTRÉS DEL ECOSISTEMA?
Sobre el trabajo de investigación realizado, Nicolás Ruiz ha destacado la excelente labor del equipo del Observatorio de Cambio Climático Global de las Sierras Subbéticas, liderado por el catedrático Julio Alcántara, y con la aportación de un amplio equipo de investigadores en Ecología de la UJA. En concreto, explicó que la principal contribución de la UJA en este proyecto está siendo el estudio exhaustivo de la salud del suelo. “Queremos saber, con certeza científica, si el paso de la maquinaria o la entrada del ganado regenerativo ayuda a fijar carbono o si, por el contrario, estresa el ecosistema”, ha explicado Nicolás Ruiz.

BIOECONOMÍA
Por su parte, el presidente de la Diputación de Jaén, Paco Reyes, dijo que BIOFORESTE “ha permitido demostrar lo que la bioeconomía puede suponer para una provincia como la de Jaén, donde tenemos cuatro parques naturales, una extensión forestal importante, además de casi 70 millones de olivos”. En este sentido, ha asegurado que la experiencia del proyecto en los municipios donde se ha desarrollado “demuestra la oportunidad que el ámbito forestal supone para un territorio como el nuestro”. “Y tenemos que aprender de la experiencia de este programa, lo que ha supuesto la experiencia de sensibilización que hemos realizado en todos los municipios, pero también lo que ha sucedido este verano en España, porque los incendios hay que apagarlos en invierno y con la sensibilización a la ciudadanía. Creo que este ha sido el valor añadido de este programa que nosotros valoramos muy positivamente”, sentenció Paco Reyes.