La Reserva Ornitológica y la empresa agroecológica impulsadas por SEO/BirdLife cumplen un cuarto de siglo como referente de conservación de la biodiversidad, producción sostenible y desarrollo rural. SEO/BirdLife puso en marcha un proyecto pionero en Catalunya y España, hace ahora 25 años, que desafió la idea de que la producción agraria y la conservación de la naturaleza eran actividades incompatibles. Fue el primer proyecto organizado, científico y visible, y constituyó una de las primeras empresas ecológicas certificadas en Catalunya.

La Reserva Ornitológica de Riet Vell y la empresa agroecológica Riet Vell celebran su 25 aniversario convertidas en una referencia de cómo producir alimentos de calidad mientras se recuperan hábitats, se protegen las aves y se impulsa la economía local.

LIFE
Nacido a partir de un proyecto LIFE desarrollado entre 1997 y 2000 para evaluar la viabilidad del cultivo ecológico del arroz en el delta del Ebro, Riet Vell, además de ser el primer proyecto Life de la asociación, fue el primer gran paso de SEO/BirdLife para demostrar, sobre el terreno, que otra agricultura era posible: una agricultura capaz de generar rentabilidad económica, conservar la biodiversidad y ofrecer alimentos saludables a la sociedad.

200 PERSONAS
En 2001, gracias al apoyo de más de 200 personas y entidades comprometidas con la conservación, se constituyó la empresa Riet Vell y se adquirió una finca en el corazón del delta del Ebro, una finca que le dio nombre a la agroempresa y a la reserva natural. Allí comenzó una experiencia pionera de producción ecológica de arroz que, además de eliminar el uso de agroquímicos, incorporó la restauración de hábitats acuáticos y la gestión activa de la biodiversidad.

ASUNCIÓN RUIZ
“Hace 25 años apostamos por demostrar que la agricultura podía ser parte de la solución a la crisis de biodiversidad. Hoy podemos afirmar que Riet Vell ha probado que producir alimentos y conservar la naturaleza no solo es compatible, sino que es necesario para construir un futuro más sostenible”,afirma Asunción Ruiz, directora ejecutiva de SEO/BirdLife.

LOS PREMIOS
Y prueba de ello son los numerosospremios obtenidos a lo largo de todos estos años. “Por citar alguno destacaríamos el año 2019, el reconocimiento del CCPAE (Consell Català de Producció Agrària Ecològica), donde Riet Vell fue reconocido como una de las entidades que más han contribuido al desarrollo de la producción ecológica en Catalunya. Este reconocimiento puso de relevancia la trayectoria y el impacto en la agricultura ecológica”, señalan desde la empresa. En el ámbito estatal, Riet Vell fue una de las 10 empresas ganadoras del Premio BBVA a los Mejores Productores Sostenibles en 2021, con entre cerca de 200 candidaturas. El galardón reconoce la producción ecológica, la sostenibilidad ambiental y la calidad alimentaria de su arroz. O, en el ámbito internacional, Riet Vell fue finalista en 2005 del World Challenge (BBC/Newsweek) con su proyecto “Organic farming & nature”, siendo seleccionado entre los 12 mejores proyectos sostenibles del mundo. Este reconocimiento destaca su innovación ambiental, su contribución a la biodiversidad y su modelo de agricultura ecológica sostenible.

LABORATORIO VIVO
A lo largo de estos 25 años, Riet Vell “se ha consolidado como un auténtico laboratorio vivo donde la investigación aplicada, la gestión agraria y la conservación trabajan de forma integrada. Actualmente Riet Vell gestiona una finca de 54 hectáreas, de las cuales 42 se destinan al cultivo ecológico de arroz y 10 forman parte de un humedal restaurado para la conservación de la biodiversidad”, dicen desde Riet Vell. Así, aproximadamente una quinta parte de la finca se destina a la restauración y conservación de ecosistemas acuáticos, incluyendo la laguna de Riet Vell, convertida en refugio para numerosas especies de aves acuáticas, y un importante punto ornitológico para los birdwatchers en el Delta del Ebro.

GARZAS, FLAMENCOS, CALAMONES…
Garzas, limícolas, gaviotas, calamones, flamencos y muchas otras especies encuentran en este espacio un lugar para reproducirse, descansar o alimentarse durante sus migraciones. La reserva se ha convertido además en un referente para la investigación científica, el voluntariado ambiental, la educación para la sostenibilidad y el turismo de naturaleza. La instalación de cámaras en directo, que permiten observar la vida de la laguna desde cualquier lugar del mundo, representa una nueva herramienta para acercar la biodiversidad a la ciudadanía y mostrar los beneficios de una agricultura compatible con la conservación. Además, en estos últimos años se ha hecho un gran esfuerzo para que Riet Vell esté totalmente adaptada a la diversidad funcional(con videos, figuras, guías, observatorios y lavabos aptos para visitantes con visión, audición o movilidad reducidas).

25 AÑOS INSPIRANDO EL CAMBIO
Lo que comenzó como una experiencia experimental es hoy un modelo consolidado que ha inspirado nuevas iniciativas de agricultura favorable para la biodiversidad. Durante este cuarto de siglo,“Riet Vell ha contribuido a abrir camino a otros productores ecológicos y ha demostrado que los agricultores pueden ser aliados fundamentales en la recuperación de la naturaleza”, señalan desde la empresa.

UNA REFERENCIA HISTÓRICA
La experiencia acumulada en Riet Vell constituye una referencia histórica dentro del trabajo de SEO/BirdLife para demostrar que la producción agraria puede ser compatible con la conservación de la naturaleza. Esa trayectoria ha seguido enriqueciéndose posteriormente con otros proyectos y modelos de agricultura favorable para la biodiversidad, como Olivares Vivos, Olivares Vivos+, Agroestepas o Secanos Vivos, desarrollados en distintos territorios y sistemas agrarios. En particular, Olivares Vivos ha permitido dar un paso más al diseñar y validar un modelo científico, demostrativo y certificable de recuperación de biodiversidad en explotaciones agrarias, que hoy sirve de base para la evolución hacia Campos Vivos. La empresa ha ampliado además su actividad más allá del arroz ecológico, incorporando pasta y legumbres procedentes de sistemas agrarios de alto valor natural, siempre bajo los principios de la agroecología y la conservación de la biodiversidad.

MIRANDO AL FUTURO
La celebración de este 25 aniversario coincide con un momento decisivo para la agricultura europea y española. La pérdida de biodiversidad, el cambio climático y la necesidad de garantizar la seguridad alimentaria hacen más necesario que nunca impulsar modelos productivos que trabajen de la mano de la naturaleza. Para SEO/BirdLife, "Riet Vell seguirá siendo un espacio de innovación y demostración, un punto de acogida y formación para jóvenes de todo el mundo, un lugar donde se prueba que la agroecología funciona y donde se construyen soluciones reales para compatibilizar la producción de alimentos con la conservación de los ecosistemas. Veinticinco años después, el mensaje sigue siendo el mismo que impulsó su nacimiento: otra agricultura es posible".

Redacción